Tsukemono

Picles japoneses finamente fatiados, chamados coletivamente de tsukemono (lit. coisas em conserva), são uma parte indispensável de quase todo washoku, uma refeição tradicional japonesa. O tsukemono pode ser servido como acompanhamento ou guarnição para refeições, mas também pode ser servido com arroz como um okazu (acompanhamento), com bebidas como um otsumami (lanche), ou mesmo como parte do chanoyu, a cerimônia do chá japonesa. Esses picles de várias cores e formas são feitos de muitas frutas e vegetais conservados diferentes; os mais populares incluem rabanete daikon, berinjela, pepino, ameixa ácida, nabo, cenoura, raiz de gobo, repolho nappa, gengibre e brotos de shiso. Embora possam ser facilmente preparados em casa, os picles japoneses estão disponíveis para compra na maioria dos supermercados asiáticos e, dependendo do tipo de preservação, o tsukemono vem em inúmeras variedades e especialidades regionais. Alguns dos mais populares são o shiozuke em conserva com sal, o tsukemono mais simples e fácil de preparar; picles suzuke em salmoura em vinagre de arroz japonês; o doce e salgado shoyuzuke tsukemono em conserva em molho de soja, que geralmente é combinado com vinagre e açúcar; e picles misozuke cultivados em pasta de missô temperada com mirin, alho e gengibre. Há também o fukujinzuke, um condimento crocante de sete picles, semelhante a chutney, curado em molho de soja, que é comumente servido como guarnição para curry japonês; e o nukazuke, um dos tsukemono mais complicados em conserva em farelo de arroz - as duras camadas externas de arroz que são torradas e misturadas com sal, algas kombu e água para fazer um purê chamado nukamiso ou nukadoko. Além de fornecer benefícios nutricionais e de saúde da fermentação do ácido láctico, os pedaços picantes do tsukemono têm a importante função de limpar o paladar durante uma refeição, emprestar uma acidez refrescante para combater o peso dos alimentos ricos em umami e trazer cor, textura e fragrância a uma refeição, razão pela qual o tsukemono às vezes também é chamado de konomono (lit. coisas perfumadas).