Couscous (gerecht)

Talrijke kleine, lichte, malse korrels, ideaal gerangschikt om een piramide te vormen en geserveerd op een schaal aan het einde van een maaltijd - dat is couscous, het nationale gerecht van Marokko en Algerije en een must-have gerecht in elk Marokkaans en Algerijns restaurant. Het woord zelf verwijst zowel naar het complete gerecht als naar de kleine korrels griesmeel. Griesmeel wordt besprenkeld met water totdat het kleine korreltjes vormt die vervolgens door een zeef worden geduwd. Couscous wordt meestal op vrijdag bereid voor de lunch, wanneer hele families samenkomen voor de belangrijkste maaltijd van de week. Het gerecht wordt traditioneel gemaakt in een metalen stoompan, een couscoussier genaamd, waarbij de stoofpot op de bodem ligt, terwijl de kleine korrels in de geperforeerde mand bovenop liggen, kokend in de stoom die opstijgt van de rijke stoofpot. Hoewel couscousgerechten vaak vol groenten zitten, zijn ze zelden vegetarisch. Enkele klassiekers zijn couscous met zeven groenten en couscous met rozijnen en gekarameliseerde uien, maar er zijn nog veel meer varianten, zoals pittig met chilipepers, zoet met kikkererwten, lamsvlees en rozijnen, Berber-stijl met kip, melk en rapen, of viscouscous met vis, venkelstengels en wilde rapen. Er is zelfs een dessertcouscousgerecht dat wordt geserveerd met boter en verrijkt met kaneel en suiker. Nadat de couscous is geserveerd, wordt deze bedekt met vlees of vis en groenten, terwijl de bouillon van dezelfde stoofpot ernaast wordt geserveerd, voor degenen die wat over de granen willen scheppen. Vergis u echter niet - het is niet het hoofdgerecht, want het wordt geserveerd aan het einde van een lange reeks gangen om de consument volledig te verzadigen, zoals het populaire Arabische gastvrijheidsgezegde luidt - "Geen enkele gast mag hongerig naar huis gaan".