Empanada's

Het beste te omschrijven als kleine zakjes met warme vullingen; empanada's zijn halvemaanvormige, schilferige deegpasteien die overal in Latijns-Amerika te vinden zijn en die gemakkelijk te bereiden, goedkoop en handig zijn. De naam van het gerecht is afgeleid van het Spaanse empanar, wat letterlijk vertaald 'bedekt met brood of gepaneerd' betekent. Empanada's zijn waarschijnlijk afkomstig uit Galicië, Spanje, waar ze werden bereid als een draagbare en vullende maaltijd voor werkende mensen, die energie en voedingsstoffen leverden die nodig waren voor een dag hard werken. Gebakken en gefrituurd tot ze goudbruin zijn, worden ze meestal gevuld met een verscheidenheid aan gekruid vlees en groenten, afhankelijk van de regionale voorkeuren. In Mexico is maïsmeel en minilla (een pittige combinatie van chilipepers, olijven, kappertjes en haaienvlees) de populairste vulling. In Chili zijn het mosselen, venusschelpen en sint-jakobsschelpen, en in Bolivia bestaat de vulling uit aardappelen en eieren - in pittige of milde versies van het gerecht. Spanje is beroemd om zijn empanada gallega, gevuld met een stoofpotachtige combinatie van varkensvlees of tonijn en paprika's. Argentinië wordt echter door velen beschouwd als de beste plek voor empanadaliefhebbers ter wereld, en ze zijn overal te vinden - van straatkraampjes en lokale bakkerijen tot chique restaurants. Argentijnse empanada's worden zelden (bijna nooit) gegeten als ontbijt. Er zijn ook zoete varianten van het gerecht, gevuld met dulce de leche of verse ananasblokjes. Een echt internationaal gerecht in elke betekenis van het woord, empanada's zijn zo populair dat er zelfs een Latijns-Amerikaans Empanada Festival is, dat elke september wordt gevierd in de provincie Tucumán in Argentinië.