Parmezaanse kaas

Parmigiana di melanzane is een soort gegratineerde groenteschotel die in heel Zuid-Italië wordt gegeten en die traditioneel wordt gemaakt van gefrituurde of gegrilde plakjes aubergine, bedekt met tomatensaus met basilicumsmaak en belegd met een of meer kazen, zoals mozzarella, pecorino Siciliano, scamorza en caciocavallo Silano. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, heeft parmigiana niets te maken met parmigiano Reggiano-kaas, ook al wordt het in veel recepten gebruikt omdat het zorgt voor een knapperiger korstje. Het heeft ook helemaal geen verband met de stad Parma. De naam van dit heerlijke zomergerecht zou namelijk afkomstig zijn van parmisciana, het woord voor 'Perzisch' in het Siciliaanse dialect, en er wordt vaak gesuggereerd dat het woord afkomstig is van het Arabische badhnajan of het Turkse patlıcan, die beide 'aubergine' betekenen. Hoewel de aubergine al in de 8e eeuw door de Arabieren in Italië werd geïntroduceerd, is de parmigiana die we vandaag de dag kennen mogelijk ontstaan op Sicilië rond de 16e eeuw, toen de Spanjaarden voor het eerst tomaten uit de Nieuwe Wereld naar Italië brachten. Later verspreidde de aubergineschotel zich over het land en kreeg in elke regio een eigen versie. Ongeacht de ware oorsprong en de vele verschillende versies van het klassieke recept, blijft parmigiana di melanzane Zuid-Italiaans comfortfood op zijn best en is het een van de populairste Italiaanse gerechten van vandaag.