Couve

Pertencente à família Brassica oleracea, a couve é um tipo de vegetal de folhas verdes que se caracteriza por folhas grossas com caules duros e um sabor ligeiramente amargo que é eliminado através do cozimento. Este vegetal é apreciado há muito tempo na culinária tradicional do sul dos Estados Unidos e foi reconhecido como o vegetal oficial do estado da Carolina do Sul em 2 de junho de 2011. Embora a couve seja comumente comida crua e possa facilmente se prestar a vários métodos de cozimento - cozimento a vapor, fritura ou refogado - a maneira mais tradicional de apreciá-la no sul é cozida lentamente em água ou caldo junto com carnes curadas defumadas, como presunto, bacon, presunto, papada de porco ou asas ou pernas de peru defumadas. Outros ingredientes comuns usados para dar sabor às folhas incluem cebola, alho, flocos de pimenta vermelha, passas, vinagre, sal e pimenta. O longo cozimento resulta em couves macias ao estilo sulista, sem qualquer indício de amargor em seu sabor, e encharcadas em um caldo intensamente saboroso conhecido como pot likker. Este prato foi atribuído aos escravos africanos, e é uma das especialidades que fazem parte da chamada culinária soul food. As couves ao estilo sulista geralmente acompanham várias especialidades de carne, embora também possam ser comidas sozinhas, e geralmente são servidas com pão de milho ou muffins de pão de milho, vinagre de pimenta e tomates fatiados. Elas também são tradicionalmente apreciadas como parte do jantar de boa sorte do Ano Novo do Sul, junto com outros pratos tradicionais, como feijão-fradinho e hoppin' John.