Cuscuz (prato)

Vários grãos pequenos, leves e macios, idealmente dispostos para formar uma pirâmide e servidos em uma travessa no final de uma refeição - esse é o cuscuz, o prato nacional do Marrocos e da Argélia e um prato obrigatório em qualquer restaurante marroquino e argelino. A palavra em si se refere tanto ao prato completo quanto aos pequenos grãos de semolina. A farinha de semolina é polvilhada com água até formar pequenos pellets que são então empurrados por uma peneira. O cuscuz é geralmente preparado nas sextas-feiras para o almoço, quando famílias inteiras se reúnem para a refeição mais importante da semana. O prato é tradicionalmente feito em uma panela de vapor de metal chamada cuscuzeiro, onde o ensopado fica no fundo, enquanto os pequenos grãos ficam na cesta perfurada no topo, cozinhando no vapor que sobe do rico ensopado. Embora os pratos de cuscuz sejam frequentemente cheios de vegetais, eles raramente são vegetarianos. Alguns clássicos incluem cuscuz com sete vegetais e cuscuz com passas e cebolas caramelizadas, mas há muitas outras variedades, como picante com pimentas, doce com grão-de-bico, cordeiro e passas, estilo berbere com frango, leite e nabos, ou cuscuz de peixe com peixe, talos de erva-doce e nabos selvagens. Há até um prato de cuscuz de sobremesa servido com manteiga e enriquecido com canela e açúcar. Depois que o cuscuz é servido, ele é coberto com carne ou peixe e vegetais, enquanto o caldo do mesmo ensopado é servido à parte, para aqueles que querem colocar um pouco sobre os grãos. No entanto, não se engane - não é o prato principal, pois é servido no final de uma longa sequência de pratos para saciar totalmente o consumidor, como diz o ditado popular da hospitalidade árabe - "Nenhum hóspede deve ir para casa com fome".