Gumbo

Não há nada melhor para representar o verdadeiro sabor de Nova Orleans do que gumbo, uma sopa recheada que geralmente é preparada em grandes panelas pretas de ferro. Um símbolo cultural e gastronômico da Louisiana, pode ser baseado em frutos do mar e quiabo com tomates, ou em peru e frango com presunto, salsicha e ostras escalfadas. Talvez coelho ou pato selvagem sejam as estrelas principais, acentuados em sabor pelo presunto tasso. Independentemente de sua base, o gumbo é sempre intensamente perfumado e aromático com cebola, alho, louro e tomilho, seus líquidos espessos e ricos servidos em tigelas com um acompanhamento de arroz branco cozido no vapor. O gumbo evoluiu do pot-au-feu francês, quando os escravos da África Ocidental adicionaram quiabo como espessante ao ensopado francês já engrossado com roux. Se o quiabo não estivesse na estação, o pó de filé era adicionado, feito de folhas de sassafrás secas e trituradas, dando ao prato uma nova camada de viscosidade e um sabor único. Seja qual for a variedade de ingredientes, o gumbo deve sempre incluir arroz, roux (uma combinação de gordura e farinha dourada que muda o sabor e modifica a espessura) e outro espessante, seja quiabo ou pó de filé, mas nunca os dois ao mesmo tempo. O filé é normalmente usado em gumbos mais grossos com salsichas e frango, enquanto o quiabo é usado em gumbos mais leves com frutos do mar. Finalmente, uma nota para todos os gumbos - os que têm o melhor sabor são aqueles que foram deixados por um ou dois dias e depois foram reaquecidos, dando aos ingredientes uma chance de se combinarem em um prato saboroso e complexo.