Ragoût de Brunswick

Même si ses origines font l’objet d’un débat houleux, la Virginie, la Caroline du Nord et la Géorgie revendiquant toutes que le plat est leur invention, tout le monde s’accorde à dire que la viande d’écureuil est l’ingrédient d’origine de ce ragoût de viande fumée du Sud. Aujourd’hui, on utilise du lapin ou du poulet à la place de l’écureuil, ainsi que des morceaux de tomates, des pommes de terre, des haricots, du maïs, du gombo et du porc salé ou du bacon. Le ragoût a une saveur fumée caractéristique due au fait que les viandes sont fumées avant d’être ajoutées à la marmite, accompagnées d’une bonne dose de sauce barbecue. Les Virginiens appelaient à l’origine ce plat l’ambroisie de Virginie, inventée en 1828 par Jimmy Matthews, un chef afro-américain qui avait été embauché pour cuisiner pour une partie de chasse à l’écureuil à Brunswick. Les habitants de Géorgie ont érigé un monument en fonte à Brunswick, près de Savannah, qui représente le récipient de cuisson original dans lequel le premier ragoût de Brunswick a été préparé en 1898. La Caroline du Nord, en plus d'avoir une importante tradition de barbecue, revendique que ce plat lui appartient uniquement en raison d'une ville éponyme de l'État. Quelles que soient ses origines, le ragoût est un plat populaire dans tout le Sud, que ce soit dans les restaurants de barbecue ou lors des célébrations du 4 juillet, ses jus riches et savoureux étant traditionnellement servis avec du pain de maïs, des hushpuppies croustillants ou des biscuits.