Croque-monsieur

Secondo Larousse, questo classico panino caldo francese è composto da una sottile fetta di prosciutto e formaggio fuso infilata tra due fette di pane. L'originale apparve per la prima volta nei menu parigini nel 1910 e alcuni sostengono che fu inventato per caso, quando i lavoratori francesi lasciarono il pranzo vicino a un termosifone caldo, solo per tornare più tardi e scoprire che il formaggio nei loro panini si era sciolto. Se vuoi assaggiare un autentico croque, il formaggio deve essere Gruyere (mescolato con besciamella per ottenere la salsa Mornay) e l'intero panino deve essere saltato nel burro finché non diventa croccante e dorato. Il croque-monsieur è così popolare che il famoso romanziere Proust ne parlò persino nel suo capolavoro del 1918 Alla ricerca del tempo perduto. Secondo gli storici della gastronomia, il panino fu originariamente chiamato così da Michel Lunarca, il proprietario di un famoso bistrot sul Boulevard des Capucines all'inizio del XX secolo a Parigi. Frustrati dal suo successo, i concorrenti di Lunarca iniziarono a diffondere voci secondo cui era un cannibale. Quando un giorno finì le baguette per i panini, usò una pagnotta di pain de mie per fare un toast con formaggio e pane. Quando un cliente gli chiese che tipo di carne avesse usato per il panino, rispose "Le viande de monsieur, Évidemment." (ovvero "carne umana, ovviamente"). La battuta rese questi panini un successo immediato e li mise nel menu con il nome con cui sono conosciuti oggi. Per coloro che pensano che tutto abbia un sapore migliore con le uova, c'è il croque-madame, una versione popolare del croque-monsieur guarnito con un uovo fritto, che, secondo alcune persone, rappresenta il cappello di una donna.