Gong-bao

Un elemento fondamentale della cucina cinese occidentalizzata e uno dei piatti preferiti dagli stranieri in Cina, il pollo kung pao è un piatto piccante saltato in padella fatto con pollo a cubetti, verdure, arachidi e grani di pepe di Sichuan. È stato inventato nella provincia di Sichuan e ha una storia di origine unica e interessante. Nel XIX secolo, un ragazzo di nome Ding Baozhen cadde in un fiume e quasi annegò. Uno sconosciuto di passaggio lo salvò e, con il passare degli anni, Ding crebbe fino a diventare un funzionario governativo. Andò a trovare l'uomo che lo aveva salvato e mangiò un piatto fatto con pollo a cubetti, arachidi e grani di pepe piccante mentre visitava la sua casa. A Ding piacque così tanto il piatto che chiese allo chef una ricetta e poi iniziò a servirlo ai suoi ospiti. Il piatto si diffuse rapidamente nella provincia di Sichuan e, molti anni dopo, è ancora popolare sia in Cina che nel resto del mondo. Sebbene sia comunemente consumato in Nord America, il piatto è cucinato in modo diverso e non ha le spezie uniche che rendono l'originale così saporito, perché era illegale importarlo negli Stati Uniti fino al 2005. Tuttavia, rimane uno dei piatti più popolari nella maggior parte dei ristoranti cinesi in tutto il mondo.