Jiao hua ji

Il pollo del mendicante è una prelibatezza cinese e il piatto più famoso della città di Hangzhou, composto da un solo ingrediente: un pollo intero. Il segreto sta nel metodo di preparazione: il pollo ripieno viene avvolto strettamente in foglie di loto, confezionato in argilla e cotto in un forno speciale o su un fuoco aperto, ottenendo una carne tenera, umida e aromatica, oltre a essere uno dei piatti visivamente più interessanti in assoluto. Una volta servito il piatto, il duro guscio esterno viene spesso rotto con un martello. La leggenda narra che un mendicante affamato fosse in possesso di un pollo ma non avesse i mezzi per cucinarlo, così, in un colpo di genio, lo coprì di fango e lo fece cuocere su un fuoco aperto. Un imperatore della dinastia Qing passò di lì per caso e fu attratto dall'aroma, così si fermò e lo mangiò con il mendicante. Gli piacque così tanto che lo aggiunse all'elenco dei piatti da servire alla corte imperiale. Oggigiorno, questo piatto è apprezzato sia nei ristoranti che come cibo da strada, con la carne che si stacca dall'osso e le foglie di loto che gli conferiscono il suo profumo caratteristico.