Couscous (piatto)

Numerosi chicchi minuscoli, leggeri e teneri, disposti idealmente a formare una piramide e serviti su un piatto alla fine di un pasto: questo è il couscous, il piatto nazionale del Marocco e dell'Algeria e un piatto immancabile in qualsiasi ristorante marocchino e algerino. La parola stessa si riferisce sia al piatto completo che ai piccoli chicchi di semola. La farina di semola viene cosparsa di acqua fino a formare piccole palline che vengono poi passate al setaccio. Il couscous viene solitamente preparato il venerdì per pranzo, quando intere famiglie si riuniscono per il pasto più importante della settimana. Il piatto è tradizionalmente preparato in una pentola di metallo per la cottura a vapore chiamata couscoussier, dove lo stufato è sul fondo, mentre i piccoli chicchi sono nel cestello forato in cima, cuocendo nel vapore che sale dallo stufato ricco. Sebbene i piatti di couscous siano spesso pieni di verdure, raramente sono vegetariani. Alcuni classici includono il couscous con sette verdure e il couscous con uvetta e cipolle caramellate, ma ci sono molte altre varianti come piccante con peperoncini, dolce con ceci, agnello e uvetta, in stile berbero con pollo, latte e rape, o couscous di pesce con pesce, gambi di finocchio e rape selvatiche. C'è persino un piatto di couscous da dessert servito con burro e arricchito con cannella e zucchero. Dopo che il couscous è servito, viene ricoperto con carne o pesce e verdure, mentre il brodo dello stesso stufato viene servito a parte, per chi vuole versarne un po' sopra i chicchi. Tuttavia, non fraintendete: non è la portata principale, poiché viene servita alla fine di una lunga serie di portate per saziare completamente il consumatore, come dice il famoso detto arabo sull'ospitalità: "Nessun ospite dovrebbe tornare a casa affamato".