Dong gua tang

Van de eenvoudigste versies die worden bereid voor doordeweekse maaltijden tot de meer uitgebreide versies die worden geserveerd bij verschillende Chinese banketten en speciale gelegenheden, wintermeloensoep is een klassiek gerecht uit de Kantonese keuken, populair in heel Zuidoost-Azië. Hoewel wintermeloenen in de zomer rijpen, zijn ze lang houdbaar en kunnen ze tot een jaar worden bewaard, wat de reden is dat deze kalebas een van de weinige groenten is die beschikbaar is in het winterseizoen. Daarnaast wordt dong gua - zoals de Chinezen het noemen - vooral gewaardeerd om zijn herstellende, diuretische, ontgiftende en immuniteitsverhogende eigenschappen. En hoewel het delicate vruchtvlees van dong gua zelf geen uitgesproken smaak heeft, nemen de fluweelzachte, bijna doorschijnende blokjes van deze pompoenachtige meloen gemakkelijk de rijke smaken aan van varkens- of kippenbouillon die wordt gebruikt om de soep te maken. Voor een gezondere maaltijd kan deze veelzijdige soep worden verrijkt met een grote verscheidenheid aan andere ingrediënten: kippenvlees, varkensribbetjes, ham, spek, gedroogde garnalen of ansjovis, krabvlees, parelgort, gojibessen, lotuszaad, strozwammen, kombu-zeewier, enz. Ongeacht de naam wordt wintermeloensoep niet alleen gegeten als een hartverwarmende maaltijd die traditioneel in de winter wordt geserveerd, maar ook als een verfrissend gerecht dat helpt om de lichaamswarmte te verlagen tijdens de warme zomermaanden.