Jan Wo

Vogelnestjes worden vaak de kaviaar van het Oosten genoemd en zijn een verfijnde delicatesse die in veel Aziatische keukens te vinden is. Op plekken als Hong Kong, waar de vraag naar vogelnestjes vaak groter is dan het aanbod, kan de prijs oplopen tot $ 10.000 voor een enkele kilo! In China is het eten van vogelnestjes een traditie die meer dan duizend jaar teruggaat, helemaal tot het tijdperk van de Tang-dynastie, rond 700 na Christus. Destijds waren vogelnestjes een delicatesse die alleen was voorbehouden aan de aristocratie. Er wordt aangenomen dat de beroemde keizerin Wu Zetian - de enige vrouw die ooit over China heeft geregeerd - vertrouwde op de anti-verouderings- en herstellende eigenschappen van de zeer voedzame vogelnestjessoep, die vaak op het keizerlijke menu stond. Dit merkwaardige gerecht wordt gemaakt van de nesten van een paar specifieke soorten gierzwaluwen, in grotten levende vogels die inheems zijn in Zuidoost-Azië. Deze nesten hebben echter niets te maken met takjes, gras of modder - ze bestaan bijna volledig uit speeksel van gierzwaluwen en lijken op de zogenaamde Chinese vermicelli, doorschijnende cellofaannoedels. In feite worden de nesten van gierzwaluwen gebruikt als pasta, behalve dat ze in koud water moeten worden geweekt voordat ze in kippenbouillon worden gekookt. Volgens de traditionele Chinese geneeskunde biedt vogelnestsoep talloze gezondheidsvoordelen. Het helpt bij de spijsvertering, versterkt het immuunsysteem, voedt het lichaam diep, herstelt de energie, verhoogt het uithoudingsvermogen en versterkt iemands qi - vitale energie. Ook wordt vogelnestsoep in sommige Aziatische culturen beschouwd als een krachtig afrodisiacum, wat mogelijk het grootste verkoopargument is en de belangrijkste reden waarom mensen meer dan bereid zijn om tot $ 100 te betalen voor een kom van dit Chinese superfood.