Mantou

Mantou zijn Chinese gestoomde broodjes die meestal puur worden bereid, zonder vulling aan de binnenkant. Het wordt soms geserveerd als bijgerecht, hoewel het vaker zo wordt gegeten. Mantou heeft een ronde, afgeplatte vorm en is een hoofdvoedsel in het noorden van China. Traditioneel zijn de broodjes smakeloos en hebben ze geen korst, terwijl de kruim enigszins compact is. Ze worden gemaakt van tarwemeel en gist, dat wordt gebruikt als rijsmiddel. Voor Chinezen is mantou net zo belangrijk als brood voor westerlingen. Volgens een populaire legende betekent het woord mantou letterlijk barbaarshoofd. Tijdens de periode van de Drie Koninkrijken probeerde kanselier Zhuge Liang een barbaar genaamd Meng Huo te vangen. Hem werd verteld dat de barbaren hekserij gebruikten, dus alleen de goden konden hem helpen. Omdat de barbaren mensenhoofden in de rivier gooiden, vulde Liang de broodjes, die barbaarshoofden voorstelden, met varkensvlees en schapenvlees en offerde ze aan de riviergod. Moderne broodjes zonder vulling verschenen pas halverwege de 17e eeuw. Tegenwoordig wordt mantou regelmatig gegeten als dagelijkse snack of als fastfood voor drukke mensen, terwijl het in Singapore en Maleisië traditioneel wordt gegeten door het in een jus van chili-krabgerechten te dippen.