Sishen-soep

Sishensoep is een traditioneel Taiwanees gerecht dat oorspronkelijk uit China komt en wordt bereid met een mengsel van kruiden, varkensmaag en mager varkensvlees of varkensribbetjes die samen worden gekookt in water of varkensbouillon. Er wordt aangenomen dat de soep zijn oorsprong vindt in het tijdperk van keizer Qianlong, toen volgens een legende een bepaalde monnik een dergelijk kruidenmengsel voorschreef aan de vier ministers van de keizer als remedie. Dat is naar verluidt de reden waarom de soep de vier ministerssoep of si chen tang werd genoemd, maar verkeerd werd gelezen als si shen tang toen het zich verspreidde naar Taiwan. Aanvankelijk werd een mengsel van vier kruiden, namelijk Chinese wilde yam (huai shan), witte lotuszaden (lian zi), Euryale-zaden (qian shi) en poria (fu ling), gebruikt bij de bereiding van deze soep, waarbij elk van hen zijn eigen unieke medicinale eigenschappen had. In de loop der jaren is er een overvloed aan variaties op de traditionele soepmix ontstaan, waarbij sommigen andere soorten kruiden met vergelijkbare medicinale eigenschappen gebruiken, het varkensafvalgedeelte weglaten of zelfs andere soorten vlees gebruiken, zoals kip. Sishensoep is een veelvoorkomend huisgemaakt gerecht en een populair straatvoedsel, en is ook te vinden in de vorm van verpakte zakjes die verkrijgbaar zijn bij talloze Chinese supermarkten en kruidenwinkels.