Pakhala

El pakhala o arroz al agua es un humilde plato indio que combina arroz cocido con agua y una variedad de especias. Existen numerosas variaciones del plato, entre ellas el dahi pakhala (pakhala con cuajada), el basi pakhala (pakhala fermentado), el saja pakhala (pakhala fresco) y el chupuda pakhala (pakhala exprimido), entre otras. Normalmente se condimenta con semillas de comino tostadas, jengibre, azúcar, sal o rodajas de naranja, mientras que algunas versiones requieren la adición de cuajada o jugo de lima para inducir un proceso de fermentación del arroz. Considerado una especialidad distintiva y un símbolo de la identidad cultural del estado indio de Odisha, este plato solía ser considerado un alimento básico para pobres con cualidades tamásicas. No fue hasta la década de 1970 cuando el consumo de pakhala comenzó a ganar popularidad, lo que culminó con un gran avance del plato en 1998, el año en que Odisha fue testigo de uno de sus peores veranos. La gente empezó a adoptar esta especialidad de arroz como la comida perfecta para el verano y los médicos recomendaban su consumo debido a sus excelentes propiedades refrescantes. Gracias a su creciente popularidad, el plato incluso hizo su debut en los menús de los mejores hoteles de Bhubaneswar y desde entonces ha seguido siendo un alimento básico del verano en Odisha y más allá. Tradicionalmente, esta especialidad de arroz se sirve en un kansa (un cuenco de metal con forma de campana) y suele disfrutarse con acompañamientos como sukhua (pescado seco), sukhua rai (pescado seco frito en pasta de mostaza), macha bhaja (pescado frito), badi chura (empanadillas de lentejas secas), saga (verduras de hoja verde), encurtidos y curry de verduras asadas. En Odisha, este plato tiene su propio día llamado Pakhala Diabasa (Día Universal del Pakhala), que se celebra el 20 de marzo de cada año.