Béchamel

L'une des cinq sauces mères de la cuisine traditionnelle française et un ingrédient clé de nombreuses recettes - des plats simples comme les lasagnes aux plats élégants comme le soufflé - la sauce béchamel, également connue sous le nom de sauce blanche, n'est rien d'autre que du lait épaissi au roux. Il existe au moins quatre théories concernant son origine, mais la plus probable prétend qu'elle a été inventée pour Louis XIV par son chef, Pierre de la Varenne, dont le livre de cuisine du XVIIe siècle Le Cuisinier François abrite la première recette de béchamel enregistrée. Le lait étant considéré comme un luxe à l'époque, la béchamel était souvent associée à la richesse, tandis que la sauce velouté, sa proche cousine, était considérée comme la sauce des masses. L'invention de la réfrigération et de la pasteurisation a rendu le lait abordable et plus facilement accessible au commun des mortels, et la béchamel a rapidement dépassé la popularité du velouté peu de temps après.