Chaudrée de palourdes de la Nouvelle-Angleterre

L'un des plats américains les plus anciens et les plus typiques, la chaudrée de palourdes de style Nouvelle-Angleterre est un ragoût crémeux à base de palourdes saumurées, de morceaux de porc salé, d'oignons doux, de pommes de terre et de lait. Ce plat a été inventé par les pèlerins qui avaient débarqué près de Plymouth Rock en 1620. Affamés et n'ayant rien à manger, ils se sont tournés vers de délicieuses palourdes que l'on trouve couramment sur les côtes de la Nouvelle-Angleterre et les ont cuites dans des casseroles remplies d'eau sur un feu ouvert. Quant au mot chaudrée, certains prétendent qu'il vient du français chaudière, désignant une marmite en fer, tandis que d'autres affirment qu'il vient de chaudeau, qui signifie eau chaude. La version crémeuse que nous connaissons et aimons tous aujourd'hui a commencé à devenir populaire au début du XIXe siècle, et à la fin de celui-ci, il existait également des versions régionales du plat. Certains d'entre eux ajoutaient des craquelins écrasés, du beurre ou du poisson haché au bouillon déjà savoureux. Aromatique et aux saveurs marines, c'est un plat presque sacré en Nouvelle-Angleterre, régulièrement célébré par divers concours, festivals, sociétés d'amateurs de chaudrée et courses de bateaux. Aujourd'hui, il existe de nombreuses versions de chaudrée de palourdes à Manhattan, Rhode Island, Long Island, Minorque, Hatteras, Delaware et New Jersey.