Pakhala

Le pakhala ou riz à l’eau est un plat indien humble qui combine du riz cuit avec de l’eau et une variété d’épices. Il existe de nombreuses variantes de ce plat, notamment le dahi pakhala (pakhala au lait caillé), le basi pakhala (pakhala fermenté), le saja pakhala (pakhala frais) et le chupuda pakhala (pakhala pressé), entre autres. Il est généralement aromatisé avec des graines de cumin grillées, du gingembre, du sucre, du sel ou des tranches d’orange, tandis que certaines versions nécessitent l’ajout de lait caillé ou de jus de citron vert pour induire un processus de fermentation du riz. Considéré comme une spécialité emblématique et un symbole de l’identité culturelle de l’État indien d’Odisha, ce plat était autrefois considéré comme un aliment de base pour les pauvres aux qualités tamasiques. Ce n’est que dans les années 1970 que la consommation de pakhala a commencé à gagner en popularité, ce qui a abouti à une percée majeure du plat en 1998, l’année où l’Odisha a connu l’un de ses pires étés. Les gens ont commencé à adopter la spécialité de riz comme un aliment d'été parfait, et les médecins ont recommandé sa consommation en raison de ses excellentes qualités rafraîchissantes. Grâce à sa popularité croissante, le plat a même fait son entrée sur les menus des meilleurs hôtels de Bhubaneswar, et il est depuis resté un incontournable de l'été en Odisha et au-delà. Traditionnellement, cette spécialité de riz est servie dans un kansa (un bol en métal en forme de cloche), et elle est généralement appréciée avec des accompagnements tels que du sukhua (poisson séché), du sukhua rai (poisson séché frit dans de la pâte de moutarde), du macha bhaja (poisson frit), du badi chura (miettes de boulettes de lentilles séchées au soleil), du saga (légumes verts à feuilles), des cornichons et des currys de légumes rôtis. En Odisha, le plat a sa propre journée appelée Pakhala Diabasa (Journée universelle du Pakhala), qui est célébrée le 20 mars de chaque année.