Pakhala

Il pakhala o riso all'acqua è un piatto indiano umile che combina riso cotto con acqua e una varietà di spezie. Esistono numerose varianti del piatto, tra cui il dahi pakhala (pakhala con cagliata), il basi pakhala (pakhala fermentato), il saja pakhala (pakhala fresco) e il chupuda pakhala (pakhala spremuto), tra gli altri. È solitamente aromatizzato con semi di cumino tostati, zenzero, zucchero, sale o arance a fette, mentre alcune versioni richiedono l'aggiunta di cagliata o succo di lime per indurre un processo di fermentazione del riso. Considerato una specialità distintiva e un simbolo dell'identità culturale dello stato indiano di Odisha, questo piatto veniva liquidato come un alimento base per poveri con qualità tamasiche. Fu solo negli anni '70 che il consumo di pakhala iniziò a guadagnare popolarità, culminando in una svolta importante del piatto nel 1998, l'anno in cui Odisha assistette a una delle sue peggiori estati. La gente cominciò ad abbracciare la specialità di riso come il cibo estivo perfetto, e i dottori ne raccomandavano il consumo per le sue eccellenti qualità rinfrescanti. Grazie alla sua crescente popolarità, il piatto fece persino il suo debutto nei menu dei migliori hotel di Bhubaneswar, e da allora è rimasto un punto fermo estivo in Odisha e oltre. Tradizionalmente, questa specialità di riso viene servita in un kansa (una ciotola di metallo a forma di campana) e di solito viene gustata con contorni come sukhua (pesce essiccato), sukhua rai (pesce essiccato fritto in pasta di senape), macha bhaja (patatine di pesce), badi chura (briciole di gnocchi di lenticchie essiccate al sole), saga (verdure a foglia verde), sottaceti e curry di verdure arrostite. In Odisha, il piatto ha un giorno tutto suo chiamato Pakhala Diabasa (Giorno universale di Pakhala), che si celebra il 20 marzo di ogni anno.