Paella

Paella, dat alom wordt geprezen als het populairste Spaanse gerecht, is een eenpansgerecht op basis van saffraanrijst, terwijl de extra ingrediënten vlees, zeevruchten of groenten kunnen zijn. Hoewel paella zijn oorsprong vindt in Valencia, waar het werd gemaakt met seizoensgroenten, gevogelte, konijn en slakken, wordt de naam in het hedendaagse Spanje gebruikt voor alle rijstgerechten die worden bereid in een paellera of paella - de traditionele ondiepe pan die zowel wordt gebruikt om te koken als om te serveren. Paella heeft een bescheiden oorsprong - het is waarschijnlijk ontstaan rond de lagune van Albufera, een gebied dat bekendstaat om zijn rijstvelden en wilde dieren, waar het werd gemaakt met ingrediënten van lokale oorsprong. De exacte ingrediënten die in paella worden gebruikt, zijn al lang onderwerp van discussie, maar iedereen is het erover eens dat elke paella een subtiele saffraansmaak moet hebben. Een ander cruciaal element is socorrat, de knapperige onderste laag, en de verplichte finishing touch van elke paella. Omdat paella in een brede, ondiepe pan wordt bereid, wordt de rijst gelijkmatig in een dunne laag gekookt, waardoor de korrels karamelliseren en knapperig worden. Socorrat is zo'n essentieel element dat het zelfs een van de categorieën is bij de Valenciaanse paellawedstrijd. Deze Spaanse klassieker wordt altijd in de pan geserveerd en is overal in het land te vinden, in een eindeloos aantal combinaties. Opgemerkt moet worden dat moderne restaurantinterpretaties vaak massaal worden geproduceerd en aanzienlijk kunnen afwijken van de authentieke versies die tijd en vaardigheid vereisen. Traditioneel worden paella's boven een open vuur gekookt en de meest voorkomende optie is om oranje hout te gebruiken.