Pakhala

Pakhala of waterrijst is een bescheiden Indiaas gerecht dat gekookte rijst combineert met water en verschillende kruiden. Er zijn talloze variaties op het gerecht, waaronder dahi pakhala (pakhala met wrongel), basi pakhala (gefermenteerde pakhala), saja pakhala (verse pakhala) en chupuda pakhala (geperste pakhala). Het wordt meestal op smaak gebracht met geroosterde komijnzaadjes, gember, suiker, zout of gesneden sinaasappels, terwijl sommige versies vragen om de toevoeging van wrongel of limoensap om een fermentatieproces van de rijst te induceren. Dit gerecht wordt beschouwd als een kenmerkende specialiteit en een symbool van de culturele identiteit van de Indiase staat Odisha, en werd vroeger afgedaan als een basisgerecht voor arme mensen met tamasische kwaliteiten. Pas in de jaren 70 begon de consumptie van pakhala aan populariteit te winnen, wat culmineerde in een grote doorbraak van het gerecht in 1998, het jaar waarin Odisha een van de slechtste zomers meemaakte. Mensen begonnen de rijstspecialiteit te omarmen als het perfecte zomervoedsel en artsen raadden de consumptie ervan aan vanwege de uitstekende verkoelende eigenschappen. Dankzij de toenemende populariteit maakte het gerecht zelfs zijn debuut op de menu's van de beste hotels van Bhubaneswar en is het sindsdien een zomerhoofdgerecht gebleven in Odisha en daarbuiten. Traditioneel wordt deze rijstspecialiteit geserveerd in een kansa (een metalen kom met een bel) en wordt het meestal gegeten met bijgerechten zoals sukhua (gedroogde vis), sukhua rai (gedroogde vis gebakken in mosterdpasta), macha bhaja (visfrietjes), badi chura (kruimel van zongedroogde linzendumplings), saga (bladgroenten), augurken en geroosterde groentecurry's. In Odisha heeft het gerecht zijn eigen dag genaamd Pakhala Diabasa (Universele Pakhala Dag), die elk jaar op 20 maart wordt gevierd.