Pastitsio

Hoewel de Grieken pasta niet hebben uitgevonden, eten ze al sinds de oudheid soortgelijke voedingsmiddelen. Sommige termen die we doorgaans associëren met Italiaans eten, zoals lasagne en macaroni, worden door sommigen gezien als van Griekse oorsprong. Dit gerecht ontleent zijn naam echter aan de Italiaanse pasticcio, een grote familie van pasteien met pasta en ragù. Pastitsio is voor de Grieken wat lasagne is voor de Italianen en wat macaroni en kaas is voor de Amerikanen - intens aromatische, rijke en kleverige lagen van buisvormige pasta in een stevige saus bestaande uit tomaten en gemalen lams- of rundvlees, afgetopt met béchamelsaus en, idealiter, bestrooid met geraspte kefalotyri of kasserikaas. Het is een perfect gerecht voor een koude winteravond met zijn intense smaken van kaneel, nootmuskaat, kruidnagel en piment. In Griekenland wordt pastitsio vaak gegeten in februari, tijdens de weken voorafgaand aan de vastentijd, en op de zondag van Apokreos, de laatste dag waarop de gelovigen vlees mogen eten. Omdat het in grote hoeveelheden wordt bereid en vrij goedkoop is, is het ook een ideaal gerecht voor grote groepen mensen.