Carne mechada

El omnipresente pastel de carne es un plato famoso por su sencillez y versatilidad. Se prepara con una cantidad considerable de carne picada, normalmente de cerdo y ternera, unida con huevos o productos lácteos. Normalmente se coloca en un molde especial o se le da forma a mano con la popular forma de tronco. Una vez horneado, se suele cortar en rodajas y servir con puré de patatas o verduras, todo ello bañado en la jugosa salsa que lo acompaña. El pastel de carne no es un plato que se encuentre habitualmente en restaurantes de alta gama, ni pertenece a la alta cocina. Es rústico y corriente, pero increíblemente reconfortante y nutritivo. Se cree que la historia del pastel de carne tal como lo conocemos hoy tiene sus orígenes en la antigua Roma, donde un gastrónomo llamado Apicio mencionó por primera vez la idea de las hamburguesas de carne picada. Se cree que la forma tradicional de pan de molde surgió de la necesidad de acelerar el proceso y ahorrar tiempo. Más tarde, para que la carne fuera más cara, se incorporaron al plato ingredientes adicionales como pan rallado, avena, pan rallado panko e incluso verduras. El pastel de carne moderno suele asociarse con los Estados Unidos. La creencia popular es que el pastel de carne americano se inventó y se hizo famoso durante la época de la Gran Depresión en la década de 1930, pero la versión más probable afirma que fue traído por numerosos inmigrantes que llegaron a los Estados Unidos desde Europa. La reinvención en los Estados Unidos ha coincidido con los avances técnicos, y la primera vez que se mencionó el pastel de carne en forma impresa fue en 1899, casi al mismo tiempo que se inventaron las picadoras de carne mecánicas. Hoy en día, es difícil encontrar un país que no tenga su variedad de este clásico. Pueden variar en la elección de la carne, la selección de especias y los ingredientes adicionales favoritos, pero esencialmente todos los diversos tipos nacionales de pastel de carne se interpretan como comidas familiares reconfortantes y económicas.