Mantoú

Los mantou son bollos chinos al vapor que se suelen preparar así, sin relleno en el interior. A veces se sirven como guarnición, aunque es más habitual consumirlos así. Los mantou tienen una forma redonda y aplanada y son un alimento básico de la parte norte de China. Tradicionalmente, los bollos no tienen sabor y no tienen corteza, mientras que la miga es algo densa. Están hechos de harina de trigo y levadura, que se utiliza como agente leudante. Para los chinos, el mantou es tan importante como el pan para los occidentales. Según una leyenda popular, la palabra mantou significa literalmente cabeza de bárbaro. Durante el período de los Tres Reinos, el canciller Zhuge Liang intentó capturar a un bárbaro llamado Meng Huo. Le dijeron que los bárbaros utilizaban la brujería, por lo que solo los dioses podían ayudarlo. Como los bárbaros solían arrojar cabezas humanas al río, Liang rellenó los bollos, que representaban cabezas de bárbaros, con carne de cerdo y cordero, y los sacrificó al dios del río. Los bollos modernos sin relleno no aparecieron hasta mediados del siglo XVII. Hoy en día, el mantou se consume habitualmente como tentempié diario o como comida rápida para gente ocupada, mientras que en Singapur y Malasia se come tradicionalmente mojándolo en una salsa de platos de cangrejo con chile.