Paella

La paella, ampliamente aclamada como el plato español más popular, es una especialidad de una sola olla que se basa en arroz con sabor a azafrán, mientras que los ingredientes adicionales pueden incluir carne, mariscos o verduras. Aunque la paella se originó en Valencia, donde se hacía con verduras de temporada, aves, conejo y caracoles, en la España actual, el nombre se usa para todos los platos de arroz preparados en una paellera o paella, la sartén tradicional poco profunda que se usa tanto para cocinar como para servir. La paella tiene orígenes humildes: lo más probable es que se originara alrededor de la laguna de la Albufera, una zona conocida por sus arrozales y su vida silvestre, donde se hacía con ingredientes de origen local. Los ingredientes exactos que se usan en la paella han sido durante mucho tiempo un tema de disputa, pero todos están de acuerdo en que cada paella debe tener un sutil sabor a azafrán. Otro elemento crucial es el socorrat, la capa inferior crujiente y el toque final obligatorio de cada paella. Como la paella se prepara en una sartén amplia y poco profunda, el arroz se cocina de manera uniforme en una capa fina, lo que permite que los granos se caramelicen y queden crujientes. El socorrat es un elemento tan esencial que incluso forma parte de una de las categorías del concurso de paella valenciana. Servido siempre en la sartén, este clásico español se puede encontrar en todo el país, en un sinfín de combinaciones. Cabe señalar que las interpretaciones de los restaurantes actuales suelen ser de producción masiva y pueden diferir significativamente de las versiones auténticas, que requieren tiempo y habilidad. Tradicionalmente, las paellas se cocinan a fuego abierto y la opción más habitual es utilizar leña de naranjo.