Jiao hua ji

Le poulet du mendiant est un mets délicat de la cuisine chinoise et le plat le plus célèbre de la ville de Hangzhou. Il ne contient qu'un seul ingrédient : un poulet entier. Le secret réside dans la méthode de préparation : le poulet farci est enveloppé dans des feuilles de lotus, emballé dans de l'argile et cuit dans un four spécial ou sur un feu ouvert. Il en résulte une viande tendre, moelleuse et aromatique, et constitue l'un des plats les plus intéressants visuellement. Une fois le plat servi, la coque extérieure dure est souvent fendue à l'aide d'un marteau. La légende raconte qu'un mendiant affamé était en possession d'un poulet mais n'avait pas les moyens de le préparer. Il l'a donc recouvert de boue et l'a fait cuire sur un feu ouvert. Un empereur de la dynastie Qing est passé par là et a été attiré par l'arôme. Il s'est donc arrêté et l'a mangé avec le mendiant. Il l'a tellement aimé qu'il l'a ajouté à la liste des plats servis à la cour impériale. Aujourd'hui, ce plat est dégusté soit dans les restaurants, soit dans la rue, la viande se détachant de l'os et les feuilles de lotus lui donnant son parfum caractéristique.