Hünkar beğendi

L'hünkar beğendi è un piatto di palazzo ottomano: uno spezzatino d'agnello servito su un letto di beğendi, una purea di melanzana arrostita sulla fiamma sbattuta con latte, farina e formaggio kaşar fino a qualcosa tra una besciamella e un purè fumoso. Il nome significa "al sultano è piaciuto", e la storia raccontata più spesso lo lega ad Abdülaziz e a una visita dell'imperatrice Eugenia di Francia nel 1869, il cui cuoco avrebbe chiesto la ricetta ricevendo un rifiuto; il racconto non è verificabile, ma il piatto è di certo una creazione di Istanbul della tarda cucina ottomana, e lì sopravvive nelle lokanta vecchio stile di Beyoğlu e del Bosforo e nei ristoranti turchi all'estero come l'unico piatto in carta che richiede una frusta. Ovunque altrove in Turchia la sola purea di melanzana, sotto carne alla griglia o kebab, si chiama beğendi, e le due parole si usano senza rigore.