Melanzana ripiena (Patlıcan Dolması)

Patlıcan Dolması, o melanzana ripiena, è una pietra miliare della cucina turca, un piatto che trasforma l'umile melanzana in un capolavoro di sapore e consistenza. 'Dolma' deriva dal verbo turco 'doldurmak' (riempire). Tuttavia, la versione turca, in particolare quella che utilizza melanzane essiccate (kuru patlıcan dolması), occupa un posto speciale. In estate, piccole melanzane vengono svuotate e appese ad asciugare al sole. Una volta reidratate, queste bucce sviluppano una consistenza unica, leggermente gommosa e un sapore terroso concentrato. Il ripieno è tipicamente una gustosa miscela di riso, carne macinata (solitamente agnello o manzo), cipolle, aglio, concentrato di pomodoro e una generosa quantità di menta secca, sommacco e melassa di melograno (nar ekşisi). L'acidità della melassa di melograno combinata con la carne saporita e le spezie crea un equilibrio perfetto. Per una versione vegetariana (Zeytinyağılı), la carne viene omessa, sostituita da più cipolle, ribes, pinoli e pimento. Il Patlıcan Dolması viene solitamente cotto in una pentola, ben confezionato insieme per garantire che mantengano la forma. Vengono cotti a fuoco lento in un brodo saporito finché il riso non è tenero. Viene spesso servito con una cucchiaiata di yogurt denso.