Mochi

Il mochi è un dolce di riso giapponese fatto con il mochigome, un riso glutinoso a grana corta che viene cotto al vapore e poi battuto finché i chicchi scompaiono in un'unica massa liscia, elastica e appena dolce. Si mangia in decine di forme: in blocchi al naturale tostati finché si gonfiano, con salsa di soia o nella zuppa di Capodanno ozōni, in palline morbide ripiene di pasta dolce di fagioli rossi come daifuku, spolverato di farina di soia kinako, grigliato su spiedini come dango e avvolto attorno a una fragola come ichigo daifuku. La battitura, il mochitsuki, si fa in un mortaio di legno con un pesante martello ed è ancora un rito di Capodanno in molte città, anche se la maggior parte del mochi venduto oggi esce da una macchina che fa lo stesso lavoro. Il gelato mochi, una pallina di gelato in una pelle sottile di mochi, è un'invenzione giapponese-americana nata a Los Angeles negli anni Novanta ed è ormai la forma che la maggior parte delle persone fuori dal Giappone incontra per prima.