Kippenvleugels (Tavuk Kanat)

Tavuk Kanat, letterlijk vertaald 'kippenvleugels' in het Turks, is veel meer dan alleen een eenvoudig gevogeltegerecht; het is een geliefd basisonderdeel van de Turkse barbecuecultuur, lokaal bekend als 'mangal'. In tegenstelling tot de gefrituurde, met buffalosaus doordrenkte vleugels die populair zijn in Noord-Amerika, worden Turkse Tavuk Kanat doorgaans urenlang gemarineerd in een rijk mengsel van yoghurt, tomaten- of peperpuree (salça), knoflook, olijfolie en een mix van kruiden zoals rode pepervlokken, komijn, tijm en zwarte peper. Deze marinade maakt het vlees niet alleen mals, maar zorgt ook voor een mooie, verkoolde korst wanneer het boven hete houtskool wordt bereid. De kookmethode is cruciaal voor de identiteit van Tavuk Kanat. Ze worden bijna uitsluitend gekookt op een mangal, een rechthoekige houtskoolgrill die in het weekend in parken, picknickplaatsen en tuinen in heel Turkije te vinden is. De rooksmaak van de houtskool geeft de vleugels een uitgesproken smaak die niet kan worden nagebootst in een keukenoven. Tavuk Kanat neemt een belangrijke plaats in in het Turkse sociale leven. Het grillen ervan is een gemeenschappelijke activiteit; families en vrienden verzamelen zich rond de mangal. Het is het ultieme picknickvoedsel. In restaurants zijn 'Kanatçı' (vleugelspecialisten) ontstaan, die alleen variaties van gegrilde vleugels serveren met bijgerechten zoals geroosterde paprika's, tomaten, uien met sumak en lavashbrood. Gloeiend heet geserveerd, meestal naast gegrilde groenten zoals lange groene pepers (sivri biber) en tomaten, wordt Tavuk Kanat vaak met de handen gegeten. De combinatie van de pittige, hartige marinade, het geblakerde vel en het sappige vlees maakt het een verslavende traktatie.