Mantou

Mantou são pães chineses cozidos no vapor que geralmente são preparados simples, sem nenhum recheio por dentro. Às vezes é servido como acompanhamento, embora seja mais comumente consumido como está. Mantou tem um formato redondo e achatado e é um alimento básico da parte norte da China. Tradicionalmente, os pães são insípidos e não têm crosta, enquanto a migalha é um tanto densa. Eles são feitos de farinha de trigo e fermento, que é usado como um agente de fermentação. Para os chineses, mantou é tão importante quanto o pão é para os ocidentais. De acordo com uma lenda popular, a palavra mantou significa literalmente cabeça de bárbaro. Durante o período dos Três Reinos, o chanceler Zhuge Liang tentou capturar um bárbaro chamado Meng Huo. Foi-lhe dito que os bárbaros usavam bruxaria, então apenas os deuses poderiam ajudá-lo. Como os bárbaros costumavam jogar cabeças humanas no rio, Liang encheu os pães, representando as cabeças dos bárbaros, com carne de porco e carneiro, e os sacrificou ao Deus do Rio. Os pães modernos sem recheio não apareceram até meados do século XVII. Hoje em dia, o mantou é consumido regularmente como um lanche diário ou como fast food para pessoas ocupadas, enquanto em Cingapura e na Malásia, é tradicionalmente comido mergulhando-o em um molho de pratos de caranguejo com pimenta.