Minestrone

Uma das bases da culinária tradicional italiana, o minestrone é uma sopa espessa e encorpada feita com os vegetais da estação. Historicamente, sendo uma comida de pobre que remonta ao ano 30 d.C., esta sopa de estilo camponês era feita com uma base de feijão amassado ou espelta e sobras de vários contorni (acompanhamentos) e outras refeições. Hoje, embora não haja uma receita definida para este prato e cada região tenha sua própria versão, os ingredientes mais comuns incluem caldo, cebola, tomate, aipo, cenoura e legumes. Os vegetais são cortados e cozidos por um longo tempo, mas não devem ficar moles. Por fim, macarrão ou arroz podem ser adicionados para completar este prato barato, mas farto. Dependendo do método de cozimento, essas sopas saborosas são divididas em duas categorias principais: minestrone a crudo e minestrone col soffritto. Enquanto a primeira versão usa vegetais crus e, muitas vezes, azeite de oliva com sabor de alho adicionado no final do cozimento, o minestrone col soffritto é feito com vegetais que são primeiro salteados em manteiga, óleo, gordura de porco ou banha, junto com pancetta (bacon) e torresmo. A comida reconfortante perfeita para aquecer um dia frio, o minestrone fica ainda melhor quando feito com antecedência e servido reaquecido, pois leva algum tempo para os sabores se fundirem e se aprofundarem.