Pakhala

Pakhala ou arroz de água é um prato indiano humilde que combina arroz cozido com água e uma variedade de temperos. Existem inúmeras variações do prato, incluindo dahi pakhala (pakhala com coalhada), basi pakhala (pakhala fermentado), saja pakhala (pakhala fresco) e chupuda pakhala (pakhala espremido), entre outros. É tipicamente aromatizado com sementes de cominho torradas, gengibre, açúcar, sal ou laranjas fatiadas, enquanto algumas versões pedem a adição de coalhada ou suco de limão para induzir um processo de fermentação do arroz. Considerado uma especialidade de assinatura e um símbolo da identidade cultural do estado indiano de Odisha, este prato costumava ser descartado como um alimento básico do homem pobre com qualidades tamásicas. Foi somente na década de 1970 que o consumo de pakhala começou a ganhar popularidade, o que culminou em um grande avanço do prato em 1998, o ano em que Odisha testemunhou um de seus piores verões. As pessoas começaram a adotar a especialidade de arroz como a comida perfeita para o verão, e os médicos recomendaram seu consumo devido às suas excelentes qualidades refrescantes. Graças ao seu aumento de popularidade, o prato até fez sua estreia nos cardápios dos melhores hotéis de Bhubaneswar, e desde então continua sendo um alimento básico do verão em Odisha e além. Tradicionalmente, esta especialidade de arroz é servida em um kansa (uma tigela de metal em forma de sino), e geralmente é apreciada com acompanhamentos como sukhua (peixe seco), sukhua rai (peixe seco frito em pasta de mostarda), macha bhaja (batata frita de peixe), badi chura (bolinho de lentilha seco), saga (folhas verdes), picles e curry de vegetais assados. Em Odisha, o prato tem seu próprio dia chamado Pakhala Diabasa (Dia Universal de Pakhala), que é comemorado em 20 de março de cada ano.