Pão de milho

Não há comida mais americana do que o clássico pão de milho. O pão macio, mas firme, assado com farinha de milho é facilmente a mais importante recordação do passado americano, que é especialmente associada ao sul dos Estados Unidos. O milho tem sido um ingrediente básico entre os nativos americanos, que criaram a primeira versão do que hoje é conhecido como pão de milho. Esta versão original era uma comida comum entre os exploradores da fronteira e logo se tornou uma refeição básica favorita entre a nação. Originalmente, o pão de milho era branco e, como era feito com milho moído em pedra, que produzia farinha mais grossa, criava uma refeição mais substancial. A mudança ocorreu com a introdução de moinhos industriais, que moíam finamente o milho e causavam a perda da doçura natural. Quando os colonos introduziram trigo, ovos e produtos lácteos, o conhecido pão de milho firme e rústico foi transformado em uma versão mais suave e sutil. No entanto, a parte sul dos Estados Unidos manteve a tradição de preparar a variedade rústica, enquanto o norte adotou a versão fermentada, mais suave e mais doce. Hoje em dia, o pão de milho é geralmente feito de pacotes comprados em lojas e é tradicionalmente preparado em frigideiras de ferro fundido, mas panelas e até mesmo formas de muffin também são comuns. Na cultura americana, o pão de milho não é considerado um substituto simples do pão, mas mais como um acompanhamento substancial. É frequentemente usado como acompanhamento de chilis e outros tipos de ensopados de feijão e lentilha. Às vezes, é apenas coberto com mel ou melaço e comido como sobremesa, ou rasgado e encharcado em um copo de leite morno.