Yan Wo

Frequentemente chamados de caviar do Oriente, os ninhos de pássaros são uma iguaria requintada encontrada em muitas cozinhas asiáticas. Em lugares como Hong Kong, onde a demanda por ninhos de pássaros geralmente supera a oferta, seu preço chega a US$ 10.000 por um único quilo! Na China, consumir ninhos de pássaros é uma tradição que remonta a mais de mil anos, desde a era da Dinastia Tang, por volta de 700 d.C. Naquela época, os ninhos de pássaros eram uma iguaria reservada apenas à aristocracia. Acredita-se que a famosa Imperatriz Wu Zetian - a única mulher que governou a China - costumava confiar nas propriedades antienvelhecimento e restauradoras da sopa de ninho de pássaro altamente nutritiva, que era frequentemente encontrada no menu imperial. Este prato peculiar é feito a partir dos ninhos de alguns tipos específicos de andorinhões, pássaros que vivem em cavernas e são nativos do sudeste da Ásia. No entanto, esses ninhos não têm nada a ver com galhos, grama ou lama - eles são quase inteiramente feitos de saliva de andorinhas e lembram o chamado vermicelli chinês, macarrão de celofane translúcido. Na verdade, os ninhos de andorinhas são usados como macarrão, exceto que precisam ser embebidos em água fria antes de serem cozidos em caldo de galinha. De acordo com a medicina tradicional chinesa, a sopa de ninho de pássaro fornece vários benefícios à saúde. Ajuda na digestão, fortalece o sistema imunológico, nutre profundamente o corpo, restaura a energia, aumenta a resistência e revigora o qi - energia vital. Além disso, em algumas culturas asiáticas, a sopa de ninho de pássaro é considerada um poderoso afrodisíaco, o que pode muito bem ser seu maior ponto de venda e a principal razão pela qual as pessoas estão mais do que dispostas a pagar até US$ 100 por uma tigela deste superalimento chinês.