Mochi

El mochi es un pastel de arroz japonés hecho con mochigome, un arroz glutinoso de grano corto que se cuece al vapor y luego se machaca hasta que los granos desaparecen en una sola masa lisa, elástica y apenas dulce. Se come en decenas de formas: en bloques al natural tostados hasta hincharse, con salsa de soja o en la sopa de Año Nuevo ozōni, en bolas blandas rellenas de pasta dulce de judía roja como daifuku, espolvoreado con harina de soja kinako, asado en brochetas como dango y envuelto alrededor de una fresa como ichigo daifuku. El machacado, mochitsuki, se hace en un mortero de madera con un mazo pesado y sigue siendo un ritual de Año Nuevo en muchas ciudades, aunque la mayor parte del mochi que se vende hoy sale de una máquina que hace el mismo trabajo. El helado mochi, una bola de helado dentro de una piel fina de mochi, es un invento japonés-americano de Los Ángeles de los años noventa y hoy es la forma con la que la mayoría de la gente fuera de Japón se encuentra primero.