Minestrone

L'une des bases de la cuisine italienne traditionnelle, le minestrone est une soupe épaisse et consistante préparée avec les légumes de saison. Historiquement, étant un plat de pauvre depuis l'an 30 de notre ère, cette soupe de style paysan était préparée avec une base de haricots ou d'épeautre écrasés et des restes de divers contorni (accompagnements) et d'autres repas. Aujourd'hui, même s'il n'existe pas de recette fixe pour ce plat et que chaque région a sa propre version, les ingrédients les plus courants sont le bouillon, les oignons, les tomates, le céleri, les carottes et les légumineuses. Les légumes sont coupés et mijotés pendant un certain temps, mais ils ne doivent pas devenir mous. Enfin, des pâtes ou du riz peuvent être ajoutés pour compléter ce plat bon marché mais nourrissant. Selon le mode de cuisson, ces soupes savoureuses se divisent en deux grandes catégories : le minestrone a crudo et le minestrone col soffritto. Alors que la première version utilise des légumes crus et souvent de l'huile d'olive aromatisée à l'ail ajoutée vers la fin de la cuisson, le minestrone col soffritto est préparé avec des légumes qui sont d'abord sautés dans du beurre, de l'huile, de la graisse de porc ou du saindoux, avec de la pancetta (bacon) et de la couenne de porc. Plat réconfortant idéal pour se réchauffer par temps froid, le minestrone est encore meilleur lorsqu'il est préparé à l'avance et servi réchauffé, car il faut un certain temps pour que les saveurs se fondent et s'approfondissent.