Pasta chî sàrdi

Pasta chî sàrdi est le nom palermitain des pâtes aux sardines, et le témoignage le plus net que la cuisine arabe ait laissé dans l'assiette sicilienne. Sardines fraîches et fenouil sauvage fournissent la base ; safran, raisins secs et pignons fournissent la strate venue d'Afrique du Nord pendant l'émirat du neuvième siècle. Un récit très répandu attribue l'invention à un cuisinier nourrissant le général Euphémios après un débarquement près de Mazara, mais il relève du folklore et non de l'archive. Ce qui se vérifie, c'est la saison : le finocchietto selvatico, ces frondes de fenouil sauvage qui portent le plat, pousse au printemps sur les coteaux siciliens, et une version au bulbe cultivé ou aux graines en octobre donne autre chose, de plus maigre.