Ramen

Tarwenoedels gemaakt met alkalisch water, geserveerd in een hete bouillon die in uren of dagen is opgebouwd, op smaak gebracht met een tare van soja, zout of miso en afgemaakt met plakjes varkensvlees, een zacht ei, lente-ui en nori: ramen is de dagelijkse noedelsoep van Japan en de meest bediscussieerde kom van het land. Ze kwam eind negentiende eeuw uit China als shina soba, werd een goedkope naoorlogse maaltijd op basis van Amerikaanse tarwe en splitste zich in regionale stijlen die de kaart nog altijd bepalen: de miso-ramen van Sapporo met boter en maïs, de tonkotsu van Hakata met dunne rechte noedels in melkachtige varkensbottenbouillon, de shoyu van Tokio met een heldere basis van kip en dashi, de dikke golvende noedels van Kitakata, en tientallen andere. De instantversie die in 1958 werd uitgevonden heeft dezelfde naam en is ander voedsel. Een ramenzaak maakt meestal één stijl en wordt alleen op die stijl beoordeeld.