Wonton

Wontons zijn een soort Chinese knoedels die een geliefd basisonderdeel zijn geworden in de Chinese keuken en daarbuiten. De naam 'wonton' komt van de Kantoneese uitspraak van de karakters die 'wolkzwaluw' betekenen, een poëtische beschrijving van hoe de delicate, drijvende knoedels lijken op wolken in de bouillon waarin ze vaak worden geserveerd. Wontons bestaan uit een hartige vulling gewikkeld in een dun, vierkant of rond deegvel gemaakt van bloem, ei, water en zout. De vulling vormt het hart van de wonton en bestaat meestal uit varkensgehakt en garnalen, op smaak gebracht met ingrediënten zoals gember, lente-uitjes, sojasaus en sesamolie. Het vouwproces vereist behendigheid; een kleine lepel vulling wordt in het midden van het vel geplaatst, dat vervolgens wordt gevouwen en afgesloten. Er zijn talloze vouwstijlen, van de eenvoudige driehoek tot de complexere goudklompvorm, die symbool staat voor rijkdom en welvaart. Wontons zijn ongelooflijk veelzijdig in hun bereiding. Ze worden meestal gekookt geserveerd in een heldere, hartige bouillon gegarneerd met bladgroenten en lente-uitjes (wonton-soep). Ze kunnen echter ook worden gefrituurd om een knapperig voorgerecht te creëren, of gestoomd en gemengd in een pittige chili-oliesaus. Cultureel gezien zijn wontons belangrijk, vooral tijdens de winterzonnewende in Noord-China. Ze zijn een liefdeswerk, vaak gemaakt in grote hoeveelheden door families die samenkomen om te vouwen en te kletsen.