Mochi

O mochi é um bolo de arroz japonês feito de mochigome, um arroz glutinoso de grão curto que se coze a vapor e depois se bate até os grãos desaparecerem numa única massa lisa, elástica e ligeiramente doce. Come-se em dezenas de formas: em blocos simples tostados até incharem, com molho de soja ou na sopa de Ano Novo ozōni, em bolas macias recheadas com pasta doce de feijão vermelho como daifuku, polvilhado com farinha de soja kinako, grelhado em espetos como dango e enrolado à volta de um morango como ichigo daifuku. A batedura, o mochitsuki, faz-se num pilão de madeira com um maço pesado e continua a ser um ritual de Ano Novo em muitas cidades, embora a maior parte do mochi vendido hoje saia de uma máquina que faz o mesmo trabalho. O gelado mochi, uma bola de gelado numa pele fina de mochi, é uma invenção nipo-americana de Los Angeles dos anos noventa e é hoje a forma que a maioria das pessoas fora do Japão encontra primeiro.