Berenjena rellena (Patlıcan Dolması)

Patlıcan Dolması, o berenjena rellena, es una piedra angular de la cocina turca, un plato que transforma la humilde berenjena en una obra maestra de sabor y textura. 'Dolma' proviene del verbo turco 'doldurmak' (llenar), y esta categoría de vegetales rellenos es muy querida en todo el Mediterráneo y Oriente Medio. Sin embargo, la versión turca, particularmente la que usa berenjenas secas (kuru patlıcan dolması), ocupa un lugar especial. En el verano, las berenjenas pequeñas se vacían y se cuelgan para secar al sol, conservándolas para su uso en invierno. Cuando se rehidratan, estas pieles desarrollan una textura única, ligeramente masticable y un sabor terroso concentrado. El relleno suele ser una sabrosa mezcla de arroz, carne picada (generalmente de cordero o res), cebollas, ajo, pasta de tomate y una generosa cantidad de menta seca, zumaque y melaza de granada (nar ekşisi). La acidez de la melaza de granada combinada con la rica carne y las especias crea un equilibrio perfecto. Para una versión vegetariana (Zeytinyağılı), se omite la carne, reemplazada por más cebollas, pasas, piñones y pimienta de Jamaica, y el plato se sirve frío o a temperatura ambiente. El Patlıcan Dolması generalmente se cocina en una olla, apretado para asegurar que mantenga su forma, a menudo junto con pimientos secos rellenos. Se cuecen a fuego lento en un caldo sabroso hasta que el arroz esté tierno. A menudo se acompaña de una cucharada de yogur espeso, que proporciona un contraste fresco y cremoso.