Mochi

Le mochi est un gâteau de riz japonais fait de mochigome, un riz gluant à grain court cuit à la vapeur puis pilé jusqu'à ce que les grains disparaissent en une seule masse lisse, élastique et à peine sucrée. On le mange sous des dizaines de formes : en blocs nature grillés jusqu'à gonfler, avec de la sauce soja ou dans la soupe du Nouvel An ozōni, en boules souples fourrées de pâte de haricot rouge sucrée sous le nom de daifuku, poudré de farine de soja kinako, grillé en brochettes comme dango, et enroulé autour d'une fraise en ichigo daifuku. Le pilage, le mochitsuki, se fait dans un mortier de bois avec un lourd maillet et reste un rituel du Nouvel An dans bien des villes, même si la plupart des mochi vendus aujourd'hui sortent d'une machine qui fait le même travail. La glace mochi, une boule de glace dans une fine peau de mochi, est une invention nippo-américaine née à Los Angeles dans les années 1990 et c'est désormais la forme que la plupart des gens rencontrent d'abord hors du Japon.