Hamburger

Een typisch Amerikaans gerecht, burger, is geëvolueerd van de Duitse Deutsches beefsteak, aldus Mimi Sheraton, culinair recensent van de New York Times. De andere naam (hamburger) is het gevolg van het feit dat veel Duitse immigranten oorspronkelijk uit de haven van Hamburg kwamen. Burger is een sappig gerecht dat idealiter bestaat uit medium-rare gebakken rundvleespasteitjes in verse, licht geroosterde broodjes, vergezeld door uienringen en ketchup of Dijonmosterd. Natuurlijk zijn er nog allerlei andere smaakmakers en groenten zoals sla en tomaten, maar die hebben de neiging om het vlees koud te maken, aldus mevrouw Sheraton. Als er kaas wordt toegevoegd, moet het mozzarella, Gruyère of Cheddar zijn, licht smeltend en licht pittig. Het is nog onduidelijk wie er als eerste op het idee kwam om de rundvleespasteitjes met broodjes te omhullen. Giovanni Ballarini, een culinair historicus, zegt dat de immigranten gegrild vlees tussen sneetjes brood kregen, zodat er geen borden aan te pas kwamen en er geen water werd verspild aan het afwassen. Hannah Glasse noemde voor het eerst een Hamburgse "worst" in haar kookboek The Art of Cookery, Made Plain and Easy uit 1747, waarin ze het omschreef als een gehakt mengsel van rundvlees en kruiden dat geserveerd moest worden met toast. Of misschien was het Charlie Nagreen, een gehaktballenverkoper uit Wisconsin, die in 1885 besloot om gehaktballen tussen brood te doen zodat de consumenten ze konden eten terwijl ze over een plattelandsmarkt liepen waar hij werkte. Tegenwoordig variëren toppings en bijgerechten van regio tot regio, maar voor een originele versie moet je naar Louis' Lunch in New Haven, Connecticut, waar ze sinds 1900 hamburgers serveren en beweren de oudste hamburgertent in de Verenigde Staten te zijn. Wat de theorieën over de oorsprong van hamburgers ook mogen zijn, en er zijn er veel, het is een gemakkelijke, eenvoudige en stevige maaltijd waar de meeste vleesliefhebbers graag van zullen smullen.