Kokoreç

Kokoreç is een van de meest iconische en geliefde streetfoodgerechten in Turkije, een delicatesse die even beroemd is om zijn unieke bereiding als om zijn gedurfde, hartige smaak. Het bestaat uit lams- of geitendarmen die strak om gekruid orgaanvlees zijn gewikkeld – meestal zwezerik, harten, nieren of longen – om een dichte, horizontale spies te vormen. Deze spies wordt vervolgens langzaam geroosterd boven een houtskoolvuur, waardoor het vet smelt en het vlees bedruipt terwijl het draait. Hierdoor ontstaat een knapperige, goed gekruide buitenlaag, terwijl de binnenkant mals en sappig blijft. De geur van roosterende kokoreç is onmiskenbaar en dient als baken voor hongerige voorbijgangers in steden als Istanbul en Izmir. Historisch gezien heeft de consumptie van orgaanvlees diepe wortels in de Anatolische en Balkankeuken, daterend uit nomadische tradities waar het eten van kop tot staart een noodzaak was. Kokoreç zoals we het vandaag kennen, werd in de 20e eeuw vooral populair in stedelijke centra. Er zijn regionale variaties in hoe het wordt geserveerd; de 'Istanbul-stijl' houdt meestal in dat het geroosterde vlees fijn wordt gehakt op een bakplaat met tomaten en groene pepers voordat het in een geroosterd broodje (yarım ekmek) wordt gestopt. Daarentegen is de 'Izmir-stijl' eenvoudiger en wordt het gesneden vlees geserveerd met slechts een snufje komijn en oregano, waardoor de pure smaak van het vlees naar voren komt. Cultureel gezien is kokoreç het typische laat-op-de-avond-eten, vaak geconsumeerd na een avondje uit of een concertbezoek. Het neemt een speciale plaats in binnen de Turkse culinaire cultuur en overbrugt de kloof tussen eenvoudige ingrediënten en gastronomisch genot. Ondanks incidentele debatten over EU-regelgeving met betrekking tot orgaanvlees, blijft kokoreç een koppig en trots symbool van lokale smaak. Voor de niet-ingewijden kan de textuur verrassend maar heerlijk zijn – een mix van knapperig, taai en zacht. Het is zwaar gekruid met zout, oregano, komijn en rode pepervlokken (pul biber), die door de rijkdom van het vet snijden. De perfecte drankcombinatie is ongetwijfeld een koud glas zoute yoghurtdrank genaamd 'ayran', of 'şalgam' (gefermenteerd pittig raapsap), dat het vet en de kruiden in evenwicht brengt.